The Lady in Butcher's House (2022)

Commedia senza pretese, divertente, con spunti di riflessione

Prima di tutto occorre specificare che si tratta di una commedia senza aspirazioni di correttezza storica e/o di completa aderenza ad un pensiero logico. Certo, esistono dei momenti di tensione, e qualcuno ci lascia anche la pelle, ma alla fine dei giochi tutti i santi finiscono in Gloria, lasciandoci in bocca un sapore di dolce soddisfazione. Si resta contenti, insomma.
Gli attori fanno la loro parte in maniera più che onorevole, pur senza farci gridare al miracolo, sia quelli principali, che le spalle e i secondari. Costumi e ambientazioni, pur senza essere sensazionali, sono gradevoli e adatti alla produzione. Anche la musica compie decorosamente il suo lavoro di accompagnamento delle vicende.
Ma quali sono queste vicende? C'è una macellaia, piuttosto manesca anzi, una vera bisbetica, che deve sposare uno scolaro arrivato secondo agli esami imperiali. Lei è onesta, ma ignorante e versata nelle arti marziali, lui è retto, coltissimo ma sottomesso e gracilino. Lui ne è innamorato sin dall'infanzia, lei non lo giudica nemmeno un uomo... Eppure finiranno per amarsi, ovviamente. Insieme, combatteranno corruzione e pericoli, assieme alle proprie paure e insicurezze, con l'aiuto di diversi compagni di viaggio, fino ad arrivare a scoperchiare le corruzioni di corte. L'asse portante di questa serie è il racconto di come, lentamente, la coppia che comincia la sua convivenza sotto i peggiori auspici riesca pian piano a comprendersi, scoprendo affinità sconosciute e perle nascoste nell'altro coniuge. Mentre le scoprono i personaggi, le scoprono anche gli spettatori, che iniziano così ad amare la coppia principale che, inizialmente, non pare offrire molte attrattive.
Diverse coppie secondarie formano un gradevole contorno alle varie vicende.
L'abbiamo detto, no, che è una commedia? In molti non hanno gradito che la protagonista fosse, almeno nella prima metà del drama, piuttosto violenta nei confronti del suo uomo, il quale in effetti viene spesso malmenato (e non solo lui). La violenza domestica non dovrebbe essere presentata come materia di sorriso, nemmeno se a commetterla è una donna, ma si ha comunque l'impressione che ad alcuni non andasse giù non tanto la violenza in sé, quanto il fatto che fosse una donna a suonarle a un uomo... Sarò troppo sospettosa, mea culpa.
Ad ogni modo, se nel corso del drama il nostro scolaro non mette su i muscoli, la protagonista subisce invece un graduale voltafaccia che la porterà ad essere molto meno prona a risolvere a suon di botte i suoi problemi. Ma non bisogna nemmeno farsi l'idea che la nostra eroina sia violenta gratuitamente: in fondo si è ritrovata, per intelligenza e capacità, a dirigere e portare avanti la macelleria suina di famiglia, di fatto proteggendo e mantenendo diverse persone. Il mondo degli affari è duro, e ancor di più se sei una ragazza: difficile rimanere a galla se non sai farti rispettare. E quando la macellaia prende il coltello, i bulli scappano per non lasciarci lo scalpo.
In definitiva, un titolo gradevole, la cui storia si svolge senza eccessive lungaggini e battute d'arresto, e che riesce a trattenere l'attenzione dello spettatore fino all'ultimo, senza rallentamenti e improvvise accelerate. Fluida. Un ottimo esempio di come, senza budget da capogiro né attori stellari, si possa fare un buon prodotto di intrattenimento, divertente e non privo di spunti di riflessione.
Ampiamente promosso.

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The meek shall inherit the earth.

This is a very funny, romantic romp through the antics of an unlikely couple in a marriage of convenience that turns into the real thing. Xu Qingjia is a talented young scholar who jilts a highborn lady to fulfil an old promise to marry Hu Jiao, a butcher's daughter. At surface, they could not be more different - he is book smart, humble, meek and measured in his actions while she is street smart, commercial, direct impulsive and a total gangster when provoked. As Qingjia hilariously navigates the challenges of his new assignment as a backwater county magistrate, they discover their differences are complementary and where it counts, their core values are the same.

The surrounding plot of this drama is yet another age old corruption case involving the previous generation with some decent twists. What's different about it is that it unravels slowly over the daily lives and trials of a group of humble merchants and working level government officials. The characters are colourful, often comical and avoid the most cringeworthy familial and love rival archetypes. The romances unfold at a realistic pace and have an honest, down to earth appeal about them. No one character is super smart, infallible or is the main driver of the plot. They all have strengths and weaknesses that make them at times succeed and other times fail. But together it is immensely satisfying to see their combined abilities enable them to prevail over the petty neighbourhood bullies, business rivals and corrupt politicians and win the day with their sincerity, persistence and hard work - the meek shall inherit the earth. Best of all, the ensemble cast is fun, witty and can be very, very funny without being slapstick.

I wouldn't say that the actors are among the best out there (its so great to see Tong Meng Shi/Uncle Wu Zhu from JOL as ML) but everyone delivers very solid performances and the cast somehow just "clicks". I really love how Tong Meng Shi manages to convey the henpecked husband with immense inner courage. Although not a huge Baby Zhang fan, I think she also managed to play the husband training shrew while retaining her femininity. I really enjoyed Gao Zheng and Yu Niang's story as well and I think the casting of Hu Jiao's bovine butcher brother is simply brilliant I laugh just looking at him!

This lively, riotously humorous watch that conveys some grains of wisdom about honour, friendship, love and marriage is a fantastic way to pass some time. I rate it a very enjoyable 7.5/10.

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